Mielenterveys ikääntyessä
Ikääntyminen tuo mukanaan sekä myönteisiä että ei-toivottuja muutoksia. Vaikka toimintakyvyn heikentyminen ja mahdolliset sairaudet lisääntyvät iän myötä, myös voimavarat, erilaiset taidot ja elämänkokemuksen kautta saatu viisaus vahvistuvat.
Kuten aikuiset, ikääntyneet ovat moninainen ryhmä erilaisia ja eri-ikäisiä ihmisiä. Myös ikääntymiseen liittyvät prosessit, esimerkiksi fyysiset ja terveydentilan muutokset ovat yksilöllisiä.
Ikääntyminen tuo mukanaan sekä myönteisiä kokemuksia että tarvetta sopeutua ei-toivottuihin muutoksiin.
Mielenterveyden riskitekijöinä vanhenemisessa ovat muun muassa:
- fyysiset ja kognitiiviset heikentymät,
- läheisten ihmisten menetykset,
- ihmissuhteisiin liittyvät haasteet ja ongelmat,
- itsenäisen selviytymisen ja itsemääräämisoikeuden menetys sekä
- yhteiskunnan kielteiset asenteet ikäihmisiä kohtaan.
Vaikka toimintakyvyn heikentyminen ja mahdolliset sairaudet lisääntyvät iän myötä, myös voimavarat, erilaiset taidot ja elämänkokemuksen kautta saatu viisaus vahvistuvat. Tutkimusten mukaan ikääntyessä myönteisten tunteiden määrä lisääntyy. Myönteiset ominaisuudet kannattelevat ikääntyvää esimerkiksi toimintakyvyn heikentyessä.
Ajatus siitä, että masennus ja alakulo kuuluisivat luonnollisena osana ikääntymiseen, on virheellinen. Tutkimuksissa on havaittu, että iäkkään ihmisen voi olla muita vaikeampaa saada koulutetun mielenterveysammattilaisen apua psyykkisiin ongelmiinsa eikä mielenterveysongelmien ennaltaehkäisyyn ikääntyneiden parissa ole panostettu riittävästi. Ikääntyneiden palveluiden kuten mielenterveyspalveluiden tai mahdollisesti tarvittavien hoivapalveluiden tulisi kuitenkin olla yksilöllisiä, arvostavia ja välittäviä.
Ikääntyvien mielenterveyttä ylläpitää ja vahvistaa muun muassa
- mielekäs tekeminen,
- sosiaaliset suhteet,
- itsenäinen asuminen riittävän tuen turvin,
- taloudellinen turvallisuus ja terveelliset elämäntavat
- osallisuus lähiyhteisöjen ja yhteiskunnan toimintaan sekä
- mahdollisuudet vaikuttaa omaa elämää koskeviin päätöksiin.
Ikääntymisestä huolimatta ihmisen tulee tuntea olonsa hyväksi ja tasapainoiseksi ja kokevansa selviytyvänsä arjesta. Ikäihmisten hyvää elämänlaatua ja mielenterveyttä kannattelevat
- hyvät ihmissuhteet,
- myönteinen asenne,
- huumorintaju,
- kiinnostus ja avoin suhtautuminen asioihin,
- tilanteiden ja muutosten hyväksyminen.
Jos tarvitset keskusteluapua
- Kriisipuhelin päivystää suomeksi 24/7 numerossa 09 2525 0111. Ruotsinkielinen linja 09 2525 0112 ja englanninkielinen linja 09 2525 0116 ovat auki päivystysaikoina. Katso kielilinjojen päivystysajat.
- Nuorille suunnattu Sekasin-chat auki joka päivä: ma–pe klo 9–24, la–su klo 15–24. sekasin.fi (uusi välilehti).
- Aikuisille suunnattu MIELI Kriisichat auki ma–ke klo 15–19 ja to klo 15–21. tukinet.net (uusi välilehti)
- Kriisikeskukset ympäri Suomen antavat keskusteluapua kasvokkain ja etäyhteyksin. mieli.fi/ajanvaraus