Miten vanhempien uupumista voi ehkäistä?
Vanhemmuuden väsymys on tavallista, mutta pitkittyessään se voi kuormittaa ja vaikuttaa haitallisesti perheen arkeen. Itsemyötätunto, tunnetaidot, sosiaalinen tuki ja myönteinen puhe vanhemmuudesta auttavat ehkäisemään vanhempien uupumusta sekä yksilön että yhteiskunnan tasolla.
Kaikki vanhemmat kokevat joskus arjessa väsymystä ja vanhempana olo voi tuntua raskaalta. Uupumus sen sijaan on pidempään jatkuva tila, johon on syytä hakea apua. Uupumista voidaan ehkäistä sekä yksilö- ja yhteiskunnallisella tasolla.
Yksilötasolla uupumusta ehkäisevät:
Itsemyötätunnon kehittäminen
Itsemyötätunto toimii merkittävänä suojatekijänä perfektionismin ja uupumuksen välisessä suhteessa. Sen on todettu edistävän hyvinvointia ja auttavan vanhempia suhtautumaan omiin virheisiinsä hyväksyvämmin, mikä vähentää perfektionismille tyypillistä itsekritiikkiä.
Tunnetaitojen vahvistaminen
Tutkimukset osoittavat, että hyvät tunnetaidot lieventävät perfektionismin haitallisia vaikutuksia, kuten tunteiden tukahduttamista. Myös omien tunteiden tunnistaminen ja niiden hyväksyminen ja ilmaiseminen rakentavalla tavalla suojaavat uupumukselta.
Kannustava sisäinen puhe
Tutkimukset osoittavat, että hyvät tunnetaidot lieventävät perfektionismin haitallisia vaikutuksia, kuten tunteiden tukahduttamista. Myös omien tunteiden tunnistaminen ja niiden hyväksyminen ja ilmaiseminen rakentavalla tavalla suojaavat uupumukselta.
Sosiaalisen tuen hyödyntäminen
Vahva sosiaalinen tuki on yksi tehokkaimmista tavoista suojautua uupumukselta. Täydellisyyteen pyrkivien vanhempien kohdalla tämä tarkoittaa esimerkiksi kasvatustehtävien sekä vastuiden jakamista puolison tai muun verkoston kanssa.
Tietoisuustaitojen harjoittaminen
Tietoisuustaitoihin perustuvia stressinhallintamenetelmiä suositellaan, sillä ne voivat auttaa tunteiden tunnistamisessa ja vähentää taipumusta käyttää tehottomia selviytymiskeinoja, kuten välttelyä ja itsesyytöksiä. Lisätietoa tietoisuustaidoista löydät artikkelin lopusta.
Ammattiapu ja interventiot
Terveydenhuollon ammattilaisia kehotetaan tunnistamaan vanhempien uupumukseen liittyviä muokattavissa olevia tekijöitä ja tarjoamaan tukea esimerkiksi tunneilmaisun ja stressinhallinnan kehittämiseen.
Myönteinen suhtautuminen vanhemmuuteen ja lapsiin ehkäisee uupumista yhteiskunnallisella tasolla
Yksin pärjääminen ja suoriutuminen on Suomessa myös osittain historian tuomaa painolastia. Pärjäämisen kulttuuri on kulkenut perintönä sukupolvelta toiselle, ja näkyy yhä. Vaikka nykyvanhempi tiedostaisi elävänsä erilaisessa ajassa ja yhteiskunnassa kuin aiemmat sukupolvet, ”hammasta purren” selviytymisen eetos voi silti periytyä tiedostamatta.
Nykyajassa vahvuus verrattuna aiempiin sukupolviin on ongelmista keskusteleminen ja avun hakeminen. Omista haasteista voi puhua avoimesti ja toisaalta toisten vaikeuksiin suhtautua ymmärtäväisesti. Vanhemmuuskeskusteluun on tervetullutta tuoda positiivisia kertomuksia ja vaikuttaa myös vanhemmuutta koskeviin asenteisiin.
Myönteisempi suhtautuminen vanhemmuuteen lievittäisi mahdollisten tulevien vanhempien pelkoja vanhemmuuteen liittyen sekä auttaisi luomaan realistista kuvaa siitä, miten vanhemmuus voi rikastuttaa elämää (Lyytinen & Ranta 2024, 61). Jokainen meistä voi vaikuttaa myönteiseen kuvaan vanhemmuudesta: ymmärtäväinen suhtautuminen vanhempiin ja lapsiin, kannustava puhe ja muut positiiviset signaalit ehkäisevät osaltaan vanhemmuuteen uupumista.
Hubert, S. & Aujoulaut, I. 2018. Parental Burnout: When Exhausted Mothers Open Up. Frontiers of Psychology June 2018. Volume 9. Article 1921.
Le Vigouroux, S., Scola, C., Raes, M.-E., Mikolajczak, M. Roskam I. 2017. The big five personality traits and parental burnout: Protective and risk factors. Personality and Individual Differences 119 (2017) 216-219.
Lyytinen, Mia & Ranta, Saara (2024). Vanhemmuuden uupumus alle kouluikäisten lasten perheissä: integratiivinen kirjallisuuskatsaus. Opinnäytetyö, LAB-ammattikorkeakoulu.
Mikolajczak, M., Brianda, M.E., Avalosse, H. & Roskam, I. 2018a. Consequences of parental burnout. Its specific effect on child neglect and violence. Child Abuse & Neglect 80 (2018) 134-145.
Mikolajczak, M., Raes, M.-E., Avalosse, H., & Roskam, I. 2018b. Exhausted Parents: Sociodemographic, Child-Related, Parent- Related, Parenting and Family-Functioning Correlates of Parental Burnout. Journal of Child and Family Studies.
Roskam, I. & Mikolajczak, M. 2020. Gender Differences in the Nature, Antedecents and Consequences of Parental Burnout. Sex Roles. 21 January 2020.
Sorkkila, M. & Aunola, K. (2024). Kun vanhempi ei enää jaksa: miten tunnistaa vanhemmuuden uupumus ja tukea vanhempaa? Terveydenhoitaja 57(2), 38-39.
Sorkkila, M. & Aunola, K. 2020. Risk factors for parental burnout among Finnish parents: The role of socially prescribed perfectionism. Journal of Child and Family Studies.
Sorkkila, M. & Aunola, K. 2020. Risk factors for parental burnout among Finnish parents: The role of socially prescribed perfectionism. Journal of Child and Family Studies.